Dans ce texte, on désigne par
l'espace
des matrices ayant lignes et colonnes de nombres réels(1.4). Il est canoniquement isomorphe à
avec lequel nous le confondrons.
Quand est non singulier, on peut écrire le développement complet de .
Les fonctions sont définies par
Comme pour non singulier,
on a
On dit dès lors que les fonctions sont invariantes sous l'action du groupe des matrices non singulières de dimension (1.5). On a et, pour , est la somme des déterminants des matrices carrées de dimension extraites de en sélectionnant lignes et les colonnes de mêmes numéro. C'est évident lorsque est diagonal. C'est encore vrai lorsque est diagonalisable, par invariance. C'est enfin vrai pour quelconque car les matrices diagonalisables sont denses dans et les fonctions sont manifestement continues. La fonction est donc la somme des éléments diagonaux. C'est la trace. Bien entendu, est la fonction . Il résulte immédiatement de la formule (3) que vaut encore la somme des produits de valeurs propres de .
Cela étant, la formule (2) est une conséquence facile de (3).
Dans (2), le coefficient de degré en est
On obtient immédiatement
pour non singulier. Par continuité, c'est encore vrai pour singulier.