Dans ce texte, on désigne par
l'espace
des matrices ayant
lignes et
colonnes de nombres réels(1.4). Il est canoniquement isomorphe à
avec lequel nous le confondrons.
Quandest non singulier, on peut écrire le développement complet de
.
Les fonctionssont définies par
Comme pournon singulier,
on a
On dit dès lors que les fonctions sont invariantes sous l'action du groupe des matrices non singulières de dimension(1.5). On a
et, pour
,
est la somme des déterminants des matrices carrées de dimension
extraites de
en sélectionnant
lignes et les
colonnes de mêmes numéro. C'est évident lorsque
est diagonal. C'est encore vrai lorsque
est diagonalisable, par invariance. C'est enfin vrai pour
quelconque car les matrices diagonalisables sont denses dans
et les fonctions
sont manifestement continues. La fonction
est donc la somme des éléments diagonaux. C'est la trace. Bien entendu,
est la fonction
. Il résulte immédiatement de la formule (3) que
vaut encore la somme des produits de
valeurs propres de
.
Cela étant, la formule (2) est une conséquence facile de (3).
Dans (2), le coefficient de degréen
est
On obtient immédiatement
pournon singulier. Par continuité, c'est encore vrai pour
singulier.