Soient un arc paramétré de courbe et un de ses paramétrage . Le développement de Taylor en
de (l'indice 0 signale que les fonctions sont évaluées en ) fournit différentes approximations de , aux ordres , , etc. A l'ordre , par exemple, est confondu avec sa tangente en . A l'ordre deux, il est approché par une courbe du second degré située dans un plan passant par et parallèle à et . En général, les vecteurs , et sont linéairement indépendants (6.5) et fournissent une base de .
L'idée du trièdre de Frenet est d'exploiter cette base (rendue orthonormée) dans le cas d'un paramétrage naturel afin de décoder l'information géométrique contenue dans ces approximations.