Désignons par un entier positif ou . Deux cartes et de , de dimensions respectives et , sont -compatibles si ou si et
Observons que des cartes compatibles dont les domaines ne sont pas disjoints ont même dimension. En effet, avec les notations de la définition ci-dessus, la différentielle du changement de coordonnées locales,
La remarque suivante est fort utile. Elle est par ailleurs immédiate.
Un -atlas de est un ensemble de cartes -compatibles de dont les domaines recouvrent .
A titre d'exemple, on vérifie sans difficulté que les cartes de sont deux à deux -compatibles. Elles forment donc un atlas de . De même, si est une variété plongée dans , de classe , les cartes qu'on déduit (cf. l'exemple 1.2) de ses paramétrages locaux sont deux à deux -compatibles et forment un atlas de .