Le temps oriente naturellement la trajectoire d'un point matériel, ``du passé vers l'avenir": est antérieur à si . On convient d'orienter un arc paramétré en déclarant de façon analogue que est avant si . Cette notion est liée au paramétrage. Cependant, il n'y a en fait que deux orientations possibles pour . La formule (25) montre que ne s'annule pas dans . Il ne change donc pas de signe. S'il est positif, est strictement croissant et définit la même orientation que . Sinon, l'orientation est renversée car alors est strictement décroissant.